在临床上常用的红花，又称草红花，为菊科植物红花的干燥花，黄红色或红色，气微香，味微苦，性辛温。我国各地多有栽培，主产于河南、湖南、四川、云南、浙江等地。红花作为活血化瘀中药组中的一员，具有活血通经、祛瘀止痛的功效，用于血滞经闭、痛经、胸痹心痛、跌打损伤等。

如果说红花是一名民间质朴的少女，那么西红花就是幽闭于皇宫的贵妇。二者虽然一字之差，但在种属来源、药用部位与使用价值上却大相径庭。

西红花为鸢尾科植物番红花的花柱头，又名“藏红花”“番红花”，暗红色，气味特异，微有刺激性，味微苦，性味甘、微寒。西红花产于欧洲及中亚地区，从地中海传入印度，再经尼泊尔传入我国西藏。从60年代国内开始引种。其功效与红花相似，但其作用力较红花强，不仅如此，她还包览了三个世界之最：由于其产量低、花期短、货物少，是世界上最贵的药用植物；西红花是一种天然的染料，以前只有贵族阶层，才可以穿西红花漂染的衣服，其颜色独一无二，不可替代，因此她是世界上最好的染料；在古代宫廷熏香中，西红花是必不可少的原料，至今仍用于美容化妆品和高档香水的制作，便享有世界上最高档的香料之说。